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있다/없다(to have, to exist/to not have, to not exist)

In English, ‘있다/없다’ is translated to “to exist” and “to have.”

There are two main meanings of these phrases, and they’re quite interesting to explore. Surprisingly, these are considered adjectives in Korean, not verbs. For example, you should use “나는 가방이 있다” instead of “나는 가방을 있다” because, unlike in English where “have” is a transitive verb that requires an object, in Korean, it is treated as an adjective. I don’t recommend trying to understand this too deeply.

“있다/없다” are usually used with “이/가.” This doesn’t mean they can’t be used with “은/는.” If you want to study “은/는 & 이/가,” click here.

  • 있다 = to have, to exist
  • 없다 = to not have, to not exist

있다/없다(to have)

The first meaning is when it corresponds to the English verb “to have.” It is used when someone owns something. To construct a sentence, use “이/가” after the noun of the thing you own and then add “있다/없다.”

Ex: 나는 친구 + 가 + 있다/없다

  • 나는 친구가 있다. (I have friends.)
  • 나는 친구가 없다. (I don’t have friends.)

Now, let’s take a look!

  1. 나는 차가 있다. (I have a car.)
  2. 그녀는 형제가 없다. (She doesn’t have any siblings.)
  3. 우리 집에는 애완동물이 있다. (We have pets at home.)
  4. 나는 충분한 시간이 없다. (I don’t have enough time.)
  5. 그들은 빌딩이 있다. (They have a building.)
  6. 학교에는 탁구대가 있다. (There is a ping pong table at the school.)
  7. 남동생은 직업이 없다. (My younger brother doesn’t have a job.)
  8. 나는 휴가 계획이 없다. (I don’t have any vacation plans.)

You can also mix these forms. If you’re curious about this, click here.

  • Formal High = 있습니다/없습니다 (to have/to not have)
  • Formal Low = 있다/없다 (to have/to not have)
  • Informal High = 있어요/없어요 (to have/to not have)
  • Informal Low = 있어/없어 (to have/to not have)

Ex)

1. 나는 차가 있다. (I have a car.)

  • Formal High: 저는 차가 있습니다.
  • Formal Low: 나는 차가 있다.
  • Informal High: 저는 차가 있어요.
  • Informal Low: 나는 차가 있어.

2. 그녀는 형제가 없다. (She doesn’t have any siblings.)

  • Formal High: 그녀는 형제가 없습니다.
  • Formal Low: 그녀는 형제가 없다.
  • Informal High: 그녀는 형제가 없어요.
  • Informal Low: 그녀는 형제가 없어.

3. 우리 집에는 애완동물이 있다. (We have pets at home.)

  • Formal High: 우리 집에는 애완동물이 있습니다.
  • Formal Low: 우리 집에는 애완동물이 있다.
  • Informal High: 우리 집에는 애완동물이 있어요.
  • Informal Low: 우리 집에는 애완동물이 있어.

4. 나는 충분한 시간이 없다. (I don’t have enough time.)

  • Formal High: 나는 충분한 시간이 없습니다.
  • Formal Low: 나는 충분한 시간이 없다.
  • Informal High: 나는 충분한 시간이 없어요.
  • Informal Low: 나는 충분한 시간이 없어.

5. 그들은 빌딩이 있다. (They have a building.)

  • Formal High: 그들은 빌딩이 있습니다.
  • Formal Low: 그들은 빌딩이 있다.
  • Informal High: 그들은 빌딩이 있어요.
  • Informal Low: 그들은 빌딩이 있어.

6. 남동생은 직업이 없다. (My younger brother doesn’t have a job.)

  • Formal High: 남동생은 직업이 없습니다.
  • Formal Low: 남동생은 직업이 없다.
  • Informal High: 남동생은 직업이 없어요.
  • Informal Low: 남동생은 직업이 없어.

7. 이 마을에는 작은 공원이 있다. (There is a small park in this village.)

  • Formal High: 이 마을에는 작은 공원이 있습니다.
  • Formal Low: 이 마을에는 작은 공원이 있다.
  • Informal High: 이 마을에는 작은 공원이 있어요.
  • Informal Low: 이 마을에는 작은 공원이 있어.

8. 나는 휴가 계획이 없다. (I don’t have any vacation plans.)

  • Formal High: 저는 휴가 계획이 없습니다.
  • Formal Low: 나는 휴가 계획이 없다.
  • Informal High: 저는 휴가 계획이 없어요.
  • Informal Low: 나는 휴가 계획이 없어.

Don’t try to memorize these things, just keep in mind that such things exist.

be + in/at/on/under (location)

‘에’ is a particle usually related to time or location. In this case, it is used as a particle to indicate that something exists in a certain place. In English, this can be expressed as “There + be + at/in + location.” or “be + in/at/on/under (location)”

Example:

  • 내 장난감이 학교에 있다. (My toy is at school.)
  • I am (at) home (나는 집에 있다)

You also can use ‘There + be + location + (위/아래/옆) + 에)’.

  • 책상 위에 필통이 있다. (There is a pencil case on the desk.)
  • 침대 아래에 고양이가 있다. (There is a cat below the bed.)
  • 나무 옆에 벤치가 있다. (There is a bench beside the tree.)
  • 옷장 위에 모자가 있다. (There are hats above the wardrobe.)
  • 냉장고 옆에 전자레인지가 있다. (There is a microwave beside the refrigerator.)

Ex)

  • 우리 집은 도시에 있다. (Our house is in the city.)
  • 내가 찾던 책은 서점에 없다. (The book I was looking for is not in the bookstore.)
  • 그 사람은 회의실에 있다. (That person is in the conference room.)
  • 공항 근처에 호텔이 없다. (There is no hotel near the airport.)
  • 편의점에 우유가 있다. (There is milk at the convenience store.)
  • 그 동물원에는 펭귄이 없다. (There are no penguins at that zoo.)
  • 기차역 앞에 카페가 있다. (There is a cafe in front of the train station.)
  • 이 도서관에는 영어 책이 없다. (There are no English books in this library.)
  • 그 공원에는 아이들이 놀이터가 있다. (There is a playground for children at that park.)
  • 이 호수에는 물고기가 없다. (There are no fish in this lake.)

When 있다 is a verb

The verb 있다 can be conjugated as 있어라 or 있자, for an order or a command.

  • 여기에 있어라. (Stay here.)
  • 여기에 있자. (Let’s stay here.)